Uma tese (literalmente 'posição', do grego θέσις) é uma proposição intelectual. Atualmente, é considerado principalmente o trabalho acadêmico que apresenta o resultado de investigação complexa e aprofundada sobre temas mais ou menos amplos, com abordagem teórica definida. “É um texto que se caracteriza pela defesa de uma ideia, de um ponto de vista, ou pelo questionamento acerca de um determinado assunto. O autor do texto dissertativo trabalha com argumentos, com factos, com dados, que utiliza para reforçar ou justificar o desenvolvimento de suas ideias”.

Na linguagem coloquial, é comum o emprego da locução adverbial "em tese" ou "em teoria" quando se pretende evidenciar a falta de validade de uma afirmação que é questionável ou falha quando vista sob uma ótica particular.

Por exemplo: Em tese, todo homem é igual perante a lei. Mas há leis que beneficiam uns e não outros.

Tal expressão faz referência às frequentes diferenças obtidas nos resultados de formulações teóricas sem experimentação (teoria) e sua efetiva reprodução e experimentação (prática).